Il turismo culturale è da sempre un tema di grande presa fra gli addetti ai lavori, con un maggiore od un minore approfondimento scientifico dell'argomento a seconda dei casi e delle circostanze.
Il Progetto Picture, finanziato dalla Comunità Europea nel quadro del 6° Programma Quadro di Ricerca Comunitaria, ha sviluppato nel tempo una sua specifica attività volta a creare un quadro di sviluppo per una strategia di amministrazione urbana dedicata alla gestione sostenibile del turismo culturale nelle città piccole e medie d’Europa.
Questo quadro deve permettere la sistemazione e la valutazione delle politiche turistiche al livello locale, allo scopo di ottimizzare i benefici in materia di conservazione e di valorizzazione del patrimonio edilizio e della sua diversità ed in materia di miglioramento della qualità della vita urbana.